Internationaler Spitzenplatz

Bachelor-Thesen sind weit mehr als nur ein theoretischer Abschluss des Studiums. Das bewies Dagh Zeppenfeld eindrucksvoll bei der feierlichen Verleihung des SESAR Young Scientist Awards im slowenischen Bled. In einem hochkarätigen Feld aus Nachwuchswissenschaftler*innen aus ganz Europa sicherte sich der Alumnus des Studiengangs Informatik - Informationstechnik, der sein Studium beim Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt e. V. (DLR) absolvierte, eine der begehrten Platzierungen. Die Jury bezeichnete seine Forschungsleistung als "relevant für den Bereich des Flugverkehrsmanagements" und lobte ihr "sehr hohes Innovationsniveau".

Exzellente Forschung zur Steuerung des Luftraums

In seiner Arbeit setzte sich Dagh Zeppenfeld mit komplexen Systemen zur Optimierung des Luftraums auseinander: "Meine Arbeit konzentrierte sich darauf, vorherzusagen, wie schnell Pilot*innen auf Anweisungen von Fluglots*innen reagieren. Das Verständnis dieser Reaktionszeiten kann beispielsweise die Einführung des Digitalen Fluglotsen unterstützen." Das Thema für die Bachelor-Arbeit wurde gemeinsam mit dem DLR ausgearbeitet und integrierte persönliche Schwerpunkte von Hr. Zeppenfeld zu KI und Machine Learning. "Als die Einladung zur Preisverleihung kam, war meine Freude riesig. In diesem Moment wusste ich: Die harte Arbeit an der Bachelor-Arbeit hat sich wirklich gelohnt. Es war ein tolles Gefühl, diese Wertschätzung zu erfahren. Außerdem hat mich die Auszeichnung darin bestärkt, weiterhin wissenschaftlich zu arbeiten, und mir noch einmal die Relevanz meiner Arbeit im DLR verdeutlicht."

Theorie und Praxis als Erfolgsfaktor

Dass ein Bachelor-Absolvent der DHBW Mannheim in der internationalen Forschung vorne mitspielt, unterstreicht dessen besondere individuelle Leistung. Gleichzeitig ist es auch ein Beleg für das duale Studienmodell sowie das hohe wissenschaftliche Niveau an der DHBW Mannheim. Die enge Verzahnung von akademischer Tiefe und praktischer Anwendung ermöglicht es Studierenden der Hochschule, bereits früh an Lösungen für reale, globale Herausforderungen zu arbeiten. Mit seiner Arbeit hat Dagh Zeppenfeld die Brücke zwischen Hörsaal und internationaler Luftfahrtforschung geschlagen und gezeigt, wie durch innovative Ansätze die Effizienz im Luftverkehr gesteigert werden kann.

"Das Zusammenspiel aus dem Studium an der DHBW Mannheim und der Praxis beim DLR in Braunschweig hat mir Türen geöffnet, von denen ich zu Beginn nicht zu träumen gewagt hätte. Ich kann dieses Modell wärmstens empfehlen. Ein großer Dank geht an meine engagierten Betreuer*innen im DLR und an Herrn Heußer von der DHBW für die exzellente Unterstützung", so der ehemalige DHBWler. 

"Es war ein großes Vergnügen, Hr. Zeppenfeld bei seiner Studienarbeit und bei der ausgezeichneten Bachelor-Arbeit zu betreuen – zu sehen, wie stark er sich entwickelte, wie präzise er Zwischenschritte ausarbeitete und begründete. Ich freue mich sehr, dass seine Leistung nicht nur von der DHBW und dem DLR sehr hoch eingeschätzt wird, sondern er auch europaweit bei einer wichtigen Flugverkehrskonferenz einen Preis erhielt. Ich gratuliere Dagh Zeppenfeld ganz herzlich!", fasst der Dozent Theo Heußer zusammen. 

Immer höher auf der akademischen Leiter 

Nach seinem Bachelor-Abschluss im September 2024 war für Hr. Zeppenfeld noch keineswegs das Ende seiner akademischen Laufbahn erreicht. Weiterhin bei seinem Partnerunternehmen DLR in Braunschweig angestellt, arbeitet er aktuell im Forschungsprojekt LOKI an einem Digitalen Lotsen mit. Dieser soll menschliche Lots*innen bei ihrer Arbeit unterstützen und Verspätungen sowie Klimaauswirkungen in der Luftfahrt reduzieren – ein Projekt, in das Erkenntnisse aus seiner Bachelor-Arbeit einfließen. Parallel dazu vertieft Dagh Zeppenfeld sein Wissen in einem Master-Studium Informatik. Darüber hinaus widmet er sich seinem zweiten Steckenpferd Gamification und veröffentlichte jüngst ein Paper, das aus einer Studienarbeit während des DHBW-Studiums entstand: "A Serious Gaming Schematic Design for Efficient and Application-Specific Chatbot Validation on the Example of Air Traffic Control". Und was ist in Zukunft geplant? "Im Herbst beginne ich mit meiner Master-Arbeit – und eine Promotion möchte ich auch nicht ausschließen. Es bleibt auf jeden Fall spannend!", erläutert Dagh Zeppenfeld, der mit seinem dualen Bachelor-Studium die Weichen für vielversprechende Karrierewege gelegt hat.

Die DHBW Mannheim gratuliert Hr. Zeppenfeld herzlich zu diesem außergewöhnlichen Erfolg und wünscht ihm für seinen weiteren Weg alles Gute.

Zum Hintergrund: Der Award – Ein Seismograph für Innovationen am Himmel

Der SESAR Young Scientist Award gilt als eine der wichtigsten Auszeichnungen in der europäischen Luftfahrtforschung. Verliehen wird er von der "SESAR Joint Undertaking", einer institutionalisierten Partnerschaft der Europäischen Union. Das Ziel dieses Verbunds ist es, das europäische Flugverkehrsmanagement durch Digitalisierung und innovative Konzepte sicherer, effizienter und nachhaltiger zu gestalten. Der Award prämiert junge Talente, deren Forschungsergebnisse das Potenzial haben, die Mobilität in der Luft zu revolutionieren.